Le cookie est une superbe invention pour les sites commerciaux. Ils peuvent ainsi voir si leurs visiteurs reviennent.
Beaucoup d’internautes y voient une atteinte à la vie privée. Toutefois, pas d’affolement : les cookies ne peuvent pas sonder le contenu de votre disque dur et ne reconnaissent pas votre adresse e-mail.
C’est quoi, un cookie ?
Désolé, mais ce n’est pas un petit gâteau. En informatique, un cookie est une chaîne de caractères enregistrée dans un fichier texte, sur votre disque dur, à un endroit précis qui lui est réservé. Un fichier est créé par le site web visité via votre navigateur. Il est donc impossible pour le responsable du site d’utiliser les cookies pour une autre raison que celle pour laquelle ils ont été conçus !
Les informations concernant la visite du site peuvent donc ainsi être stockées de manière permanente ou temporaire (la durée de vie du cookie est programmée dès le départ par une date d’expiration). Les cookies sont en principe là pour permettre aux webmasters de mieux comprendre les internautes et donc, au bout du compte, d’améliorer les services de leur site.
Le webmaster, après étude, peut ainsi déterminer la fréquence des visites, le temps passé sur une page, le chemin suivi lors de la visite du site, … toutes ces choses sont utiles pour lui, mais aussi pour vous.
La légende du cookie espion est donc en partie dépassée et exagérée.
Quel rôle jouent-ils ?
La plupart des cookies sont créés pour rendre service au visiteur. Exemple : vous vous rendez sur un site d’achat en ligne, un cookie permettra de mémoriser le contenu de votre « caddy » (achats effectués sur le site), c’est donc très utile. Autre exemple : si vous possédez un compte email sur le web, un cookie permettra lors de chacune de vos visites de vous rappeler automatiquement votre login et votre mot de passe, cela permet de ne pas les oublier !
Les cookies peuvent aussi avoir d’autres objectifs, moins innocents. Sur bon nombre de sites commerciaux, ils sont utilisés par le service marketing, pour établir votre comportement, vos habitudes de navigation.
Par ailleurs, en récupérant et utilisant les différents cookies stockés sur votre PC, il est possible de retracer votre parcours sur le web !
(Dans un prochain dossier nous verrons comment effacer toutes les traces de vos surfs)
Les cookies ne peuvent cependant stocker que les informations que vous sélectionnez ou encodez sur un site. Ils ne peuvent en aucun cas intercepter votre nom d’utilisateur de votre email, par exemple, sans que vous l’ayez introduit dans un formulaire.