Ce symbole est le plus souvent nommé « arobase », « arobas », « arobace » (mais certains préféreront « escargot » !). Dans votre adresse électronique, il sert à séparer votre nom (ou surnom) de l’organisme par lequel vous êtes connecté. L’e-mail marcdupont@machinchose.truc se lit : marc_dupont « at » machinchose.truc (la préposition anglaise « at » signifie ici « chez »).
Son origine vient des Nord-Américains qui utilisent ce @ dans leurs comptes ; là-bas, 1 kg de pommes de terre « à » 5$ s’écrit : 1kg@$5. En français officiel, bien qu’on ne l’utilise peu souvent, on le traduit par « a commercial ». Il s’agirait, en effet, du résultat de ce que les typographes appelle une « ligature ». Par exemple, « & » qui n’est rien d’autre que l’accolement, dans l’écriture manuscrite, du « E » et du « t ». Idem, pour notre @ qui viendrait du « a » et du « d » ce qui donne « ad », qui en latin signifie « à ».